Los niveles de oxígeno han disminuido en casi el 80 % de los ríos del planeta a causa de la crisis climática, lo que amenaza tanto a la biodiversidad acuática como a las comunidades humanas que dependen de estos ecosistemas, según una investigación publicada recientemente por la revista Science Advances.
El equipo recopiló datos de 3,4 millones de imágenes satelitales de las últimas cuatro décadas y detectó una caída de oxígeno del 2,1 % en promedio, particularmente en ríos tropicales, como el Amazonas en Suramérica o el Ganges en la India.
La crisis climática está reduciendo la solubilidad del oxígeno, lo cual ha impulsado la desoxigenación global de los ríos, sostiene el estudio. Los especialistas teorizan que la causa probablemente sea la temperatura del agua.
Si la tasa de pérdida sigue al ritmo actual, los ríos del mundo perderán, en promedio, un 4 % adicional de oxígeno para finales de siglo, y en algunos casos cerca del 5 %.
Qi Guan, autor principal del trabajo y científico ambiental de la Academia China de Ciencias en Nanjing, indicó a la agencia AP que, si el pronóstico se cumple, la desoxigenación sería también un problema para las personas que dependen de los ríos.
"La desoxigenación es un proceso muy lento. Si se prolonga, el impacto negativo afectará a los ecosistemas fluviales", declaró Qi. "Los bajos niveles de oxígeno pueden provocar una serie de crisis ecológicas, como la disminución de la biodiversidad, la degradación de la calidad del agua e incluso la muerte de algunos peces", añadió.
