Un reciente estudio analizó si la función cognitiva puede restablecerse después de abandonar hábitos alimenticios poco saludables; sin embargo, se descubrió que, si bien sustituir dietas ricas en grasas y azúcares por una alimentación saludable puede mejorar la memoria, la recuperación no siempre es completa.
Para determinarlo, los investigadores llevaron a cabo una revisión sistemática y un metaanálisis de 27 estudios preclínicos con roedores, con el objetivo de identificar patrones comunes entre distintos experimentos. Además de la memoria, el análisis examinó comportamientos relacionados con la ansiedad, la depresión, la actividad general y la motivación para comer.
Los hallazgos mostraron que los animales que adoptaron una dieta saludable obtuvieron mejores resultados en pruebas de memoria que aquellos que continuaron consumiendo alimentos poco saludables.
"Mejoras incompletas"
"Nuestros resultados demuestran que mejorar la calidad de la dieta beneficia la memoria", afirmó la doctora Simone Rehn, autora principal del estudio. Sin embargo, explicó que "esas mejoras fueron incompletas" y que, incluso después de semanas con una alimentación saludable, la memoria no regresó a los niveles observados en animales que nunca habían seguido una dieta deficiente.
Los investigadores observaron que la recuperación cognitiva variaba según el tipo de alimentación previa. "Observamos mejoras más claras en la memoria después de que las dietas ricas en grasas se sustituyeran por alimentos saludables", señaló Rehn. "Pero las dietas con alto contenido de azúcar añadido, incluidas las dietas con alto contenido de grasas y azúcares, mostraron poca evidencia de recuperación", agregó.
El doctor Mike Kendig, otro de los autores del artículo, destacó la importancia de los modelos animales para comprender los efectos de la dieta sobre el cerebro. "En los seres humanos, los cambios en la dieta suelen ir acompañados de cambios en el ejercicio, el estado de ánimo y las rutinas diarias, lo que hace muy difícil separar los efectos de la dieta por sí sola en la función cerebral", aseveró.
No obstante, Kendig advirtió que "la situación puede ser más compleja, especialmente cuando las dietas son ricas en azúcares añadidos". Kendig subrayó que mejorar la calidad de la alimentación sigue siendo importante, aunque señaló que proteger la salud cerebral también puede depender de evitar una exposición prolongada a dietas poco saludables.
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