Un equipo internacional de investigadores ha identificado los restos de un buque japonés hundido durante la Segunda Guerra Mundial frente a la costa de Zambales (Luzón, Filipinas), a unos 50 metros de profundidad.
Se trata del Hofuku Maru, uno de los llamados 'Buques Infernales', que formaba parte de los cargueros y transatlánticos que Japón requisó para transportar prisioneros de guerra aliados entre campos de trabajos forzados en Asia. Más de 125.000 prisioneros fueron trasladados en ellos, de los cuales alrededor de 20.000 murieron a bordo. Al navegar en convoyes militares, se convirtieron en objetivos de los submarinos aliados.
Esa embarcación fue partida en dos por un torpedo el 21 de septiembre de 1944 y se hundió en menos de tres minutos. Su ubicación exacta fue un misterio durante décadas, hasta que investigadores de la Hellships Memorial Foundation —organización fundada por el oficial naval retirado estadounidense Randy Anderson— revisaron archivos militares de Estados Unidos y Japón.
"Estábamos absolutamente sorprendidos de que las fuentes japonesas tuvieran información detallada sobre dónde fue atacado el convoy y qué barcos fueron alcanzados; era una prueba irrefutable", declaró Anderson.
"Las piezas encajan todas. El buque tiene el tamaño correcto, está en el lugar adecuado y es del período correcto. Estoy convencido de que este es el Hofuku Maru", afirmó el historiador australiano Tim Beckensall, investigador de la fundación.
Se cree que el barco transportaba a más de 1.000 prisioneros de guerra británicos y neerlandeses en el momento del hundimiento. El hallazgo, que incluye restos humanos, coincide con los planos y descripciones históricas. Este descubrimiento arroja nueva luz sobre uno de los episodios menos conocidos de la Segunda Guerra Mundial y podría ofrecer una respuesta a las familias de las víctimas.
