La Comisión Federal Marítima de EE.UU. (FMC, por sus siglas en inglés) está monitorizando un aumento inusual en la detención de buques con bandera panameña en China, en medio de la disputa por el control de puertos vinculados al canal de Panamá, reporta Reuters.
Según el medio, estas medidas parecen estar vinculadas a un fallo del marco legal por parte de la Corte Suprema de Justicia de Panamá, que permitía a CK Hutchison Holdings Limited, corporación multinacional con sede en Hong Kong y registrada en las Islas Caimán, operar terminales del canal.
Presión de China sobre Panamá
Según la presidenta de la FMC, Laura DiBella, el número de inspecciones a buques panameños supera con creces los niveles históricos, con cerca de 70 casos registrados desde el 8 de marzo. Indicó que estas acciones, que se llevan a cabo según directrices informales, parecen buscar presionar a Panamá para que se produzcan cambios en la gestión portuaria.
La funcionaria añadió que "dado que los buques con bandera de Panamá transportan una parte significativa del comercio de contenedores de Estados Unidos, estas acciones podrían tener importantes consecuencias comerciales y estratégicas para el transporte marítimo estadounidense".
En paralelo, China ha convocado a navieras como Maersk (conglomerado de logística danés) y MSC (compañía de transporte marítimo con sede en Suiza) en el contexto de la disputa por el control portuario, según añadió DiBella.
Escalada de litigios por los puertos del canal
El conflicto se produce después de que, a finales de enero, la Justicia panameños anulara la concesión para la operación de CK Hutchinson, a través de su filial Panama Ports Company, S.A. (PPC), de los puertos de Balboa y Cristóbal, y que en febrero el Gobierno de José Raúl Mulino ordenara la toma de control de esos lugares, ubicados en puntos estratégicos en ambos extremos del canal de Panamá.
Tras el fallo, el Gobierno panameño designó operadores provisionales por 18 meses, en medio de las presiones de Washington para limitar la influencia china en una ruta que concentra cerca del 5 % del comercio marítimo mundial.
Anteriormente, otra empresa china intensificó acciones legales contra Panamá ante la Cámara de Comercio Internacional, argumentando que el Estado panameño ignora comunicaciones, ocupa instalaciones sin transparencia y se apodera de bienes y personal de su filial, tras la anulación de la concesión y la ocupación temporal ordenada por el Gobierno del país.
- Las declaraciones se enmarcan en las tensiones generadas tras las amenazas del presidente estadounidense, Donald Trump, de retomar el canal de Panamá —construido y administrado por EE.UU. hasta 1999—, alegando que estaba bajo control de Pekín.
Si quieres saber por qué es tan importante el canal de Panamá, lee este artículo.
